古生物化石的形成

地史時(shí)期的生物遺體及生命活動(dòng)痕跡，在被沉積物掩埋后，經(jīng)歷漫長的地質(zhì)時(shí)代，伴隨沉積物的成巖作用，埋藏在沉積物中的生物遺體或遺跡，經(jīng)過物理、化學(xué)作用的改造（往往還伴隨有礦物質(zhì)的交代和充填），最終才形成化石（圖1.11）。

圖1.11 化石形成過程示意圖

自然界生物是多種多樣的，數(shù)量是極其豐富的，但是，并非所有死亡的生物都會(huì)保存為化石。古生物化石的形成需要苛刻的條件：第一，生物本身必須具有容易被保存的硬體部分，而且組成硬體的礦物質(zhì)在成巖和石化作用中比較穩(wěn)定，不易被分解；第二，生物死亡后迅速被沉積物掩埋，其尸體不被其他動(dòng)物吞食和不被外力破壞；第三，被埋藏的生物遺體或遺跡要經(jīng)得起各種地質(zhì)作用的改造，而不被破壞，這些地質(zhì)作用主要包括上覆巨厚沉積物的高壓壓實(shí)、固結(jié)成巖作用，地?zé)岣邷叵碌慕Y(jié)晶變質(zhì)作用，構(gòu)造變形和地下水液交代作用等。

在如此復(fù)雜的地質(zhì)作用過程中，絕大多數(shù)生物體和生物遺跡都被破壞，只有極少數(shù)才能幸存下來成為化石?，F(xiàn)發(fā)掘出來的完整的古生物化石只不過是曾在地球上生存過的生物界中的極少一部分，能保存為化石的概率大約只不過萬分之一。