顯微鏡是如何發(fā)明的？

在現(xiàn)在的生物課堂上，同學們可以輕松地使用顯微鏡來觀察我們用肉眼不能直接看到的植物、動物、微生物的形態(tài)和結(jié)構(gòu)的特征，顯微鏡已經(jīng)成為人們研究和探索微觀世界的一種重要的實驗工具。然而大家可能不太清楚顯微鏡的發(fā)明人——安東尼·范·列文虎克（Antonie van Leeuwenhoek，1632~1723）卻花費了他畢生的心血，才帶領人們叩開了通往奇妙、精彩的微觀世界的大門。

1632年，列文虎克出生在荷蘭德爾夫特一個釀酒工人的家庭里，父親收入微薄，一家人生活十分清苦。在列文虎克很小的時候，經(jīng)不起生活重壓的父親染上了重病，離開了人世。列文虎克在媽媽的撫養(yǎng)下，一天天長大并進入學校學習。當時學校講授的功課大多是《圣經(jīng)》里的故事。列文虎克聽膩了這些老掉牙的說教，他考試成績平平，在學習上沒有表現(xiàn)出超人的天賦。因家境困難，列文虎克中途輟學了，媽媽托人把他送到眼鏡店跟師傅學手藝。列文虎克對眼鏡店里琳瑯滿目的鏡片產(chǎn)生了濃厚的興趣，這晶瑩的眼鏡片能使物體“變大”，又能使物體“變小”，簡直像神話傳說中的魔鏡，這是為什么呢？這時少年列文虎克有了一個美麗的夢想：“我一定要通過自己的雙手磨制出一塊均勻、透亮的鏡片，用它去了解自然的奧秘。”連列文虎克也沒有想到，他少年時代的這個愿望，竟讓他耗費了畢生的精力。

列文虎克勤勤懇懇地跟師傅學習磨制鏡片的手藝，技術(shù)提高得很快，但這時他卻被老板無情地辭退了，他又陷入了新的苦悶。幾經(jīng)周折，21歲的列文虎克托人在德爾夫特市政府謀了個差事，當上了管理員，總算謀到一個固定的職業(yè)。然而少年時代研制“魔鏡”的夢想?yún)s一直縈繞在他的腦海中。列文虎克除了收發(fā)文件、盯緊門戶外，再也沒什么要緊的事情。他利用自己充裕的時間細心地研磨起鏡片。他把磨制鏡片當成了生活中最重要的事情。好事者見列文虎克如癡如醉地研磨鏡片，竟挖苦他說：“列文虎克先生，你磨這個干什么？難道一個看大門的，還要用放大鏡去防賊嗎？”列文虎克實在不愿意向這種無聊的人公開自己童年時代就埋藏在心中的秘密，他只是張開寬厚的嘴唇說：“噢，我只是閑得慌，玩一玩的?！绷形幕⒖私?jīng)過多年的辛勤勞動，終于磨制出一塊自己滿意的透鏡。這塊透鏡小到只有1/8英寸（約為0.318厘米），他做了一個小小的支架，把透鏡鑲嵌在支架的木板上，不久他又給這個裝置加了一塊透鏡，這樣的組合透鏡放大的倍數(shù)更大了。他把自己發(fā)明的這個裝置稱為“顯微鏡”。貼近眼睛的那塊鏡片稱為“目鏡”，貼近被觀察物的那塊鏡片稱為“物鏡”。過了一段時間，列文虎克又利用光線折射原理，在物鏡下面裝了一塊銅板，上面鉆了一個小孔，使光線從這里反射在觀察區(qū)的被觀察物上，觀察效果極佳，這時一項偉大的發(fā)明終于誕生了！

列文虎克不斷改進顯微鏡的制作方法，使顯微鏡越來越精密，放大倍數(shù)能達到300多倍。然而列文虎克把自己的顯微鏡視為無價之寶，他的小實驗室拒絕任何人參觀，這使他的發(fā)明遲遲不能被世界承認。幸虧一位好心的名醫(yī)格拉夫醫(yī)生憑著科學家的敏感覺察出列文虎克從事的研究是一項極為有意義的工作，他拜訪了列文虎克并向列文虎克提出建議，希望列文虎克把顯微鏡和觀察記錄送到英國皇家學會，向世界公開研究成果，為荷蘭人民爭光。經(jīng)過激烈的思想斗爭，列文虎克終于向英國皇家學會寄出了標題為《列文虎克用自制的顯微鏡觀察皮膚、肉類以及蜜蜂和其他蟲類的若干記錄》的實驗報告。因為科學家對于這份報告涉及的內(nèi)容還一無所知，所以這份報告在英國學術(shù)界引起了懷疑和反對。不過，列文虎克并沒有因為報告石沉大海而氣餒，而是繼續(xù)默默無聞地進行研究。又經(jīng)過兩年，列文虎克在利用顯微鏡觀察雨滴時，發(fā)現(xiàn)在一滴雨水中有無數(shù)奇形怪狀的小東西在蠕動，這仿佛是童話里的“小人國”，列文虎克再次將實驗觀察報告呈送英國皇家學會。這次，列文虎克的報告猶如重磅炸彈，終于激起了英國皇家學會強烈的反響?；始覍W會組織專門的代表團親自去驗證列文虎克的研究。隨之，令人鼓舞的消息不斷從荷蘭德爾夫特傳到英國皇家學會：“列文虎克發(fā)現(xiàn)紅血球！”“列文虎克發(fā)現(xiàn)了酵母！”

………英國皇家學會對于這位異國的、出身寒微的發(fā)明家的成就不能再保持沉默了，經(jīng)過皇家學會的討論和表決，列文虎克成為皇家學會的會員。為表達對皇家學會的敬意，列文虎克特意向?qū)W會送去幾臺自制的顯微鏡。

成名后的列文虎克在接受記者的采訪時被問到其成功的秘訣是什么？列文虎克伸出了因長期磨制鏡片而滿是老繭和裂紋的雙手回答說：“這就是！”1723年，91歲高齡的列文虎克的健康狀況越來越壞，但他仍堅持工作，8月24日列文虎克沒有按時早起工作，過了兩天，列文虎克在好友和女兒的陪伴下，走完了人生的最后旅程，靜靜地離開了這個世界。數(shù)日之后，英國皇家學會收到列文虎克寄來的信和包裹，會員們懷著沉痛的心情打開列文虎克的信，信中詳細地寫著顯微鏡的制作方法。發(fā)明家在他離開這個世界的前夕，終于向世界公開了他的全部秘密，使他終生奮斗得來的科研成果成為全人類的共同財富。在包裹中，人們發(fā)現(xiàn)里面裝有26臺大小不同的顯微鏡。望著凝聚著發(fā)明家畢生心血的顯微鏡，在場的學者無不痛哭。英國皇家學會悲痛地向?qū)W術(shù)界發(fā)布訃告，共同悼念這位偉大的科學巨星。