兒童科普知識(shí)：恐龍為什么會(huì)滅絕

關(guān)于恐龍滅絕的原因,人們?nèi)栽诓粩嗟匮芯恐?長期以來,最權(quán)威的觀點(diǎn)認(rèn)為,恐龍的滅絕和6500萬年前的一顆大隕星有關(guān).據(jù)研究,當(dāng)時(shí)曾有一顆直徑7-10公里的小行星墜落在地球表面,引起一場大爆炸,把大量的塵埃拋如大氣層,形成遮天蔽日的塵霧,導(dǎo)致植物的光合作用暫時(shí)停止,恐龍因此而滅絕了。
小行星撞擊理論,很快獲得了許多科學(xué)家的支持.1991年,在墨西哥的尤卡坦半島發(fā)現(xiàn)一個(gè)發(fā)生在久遠(yuǎn)年代的隕星撞擊坑,這個(gè)事實(shí)進(jìn)一步證實(shí)了這種觀點(diǎn).今天,這種觀點(diǎn)似乎已成定論了。
但也有許多人對這種小行星撞擊論持懷疑態(tài)度,因?yàn)槭聦?shí)是：蛙類、鱷魚以及其他許多對氣溫很敏感的動(dòng)物都頂住了白堊紀(jì)而生存下來了.這種理論無法解釋為什么只有恐龍死光了.迄今為止,科學(xué)家們提出的對于恐龍滅絕原因的假想已不下十幾種,比較富于刺激性和戲劇性的“隕星碰撞說”不過是其中之一而已。
除了“隕星碰撞說”以外,關(guān)于恐龍滅絕的主要觀點(diǎn)還有以下幾種：
一、氣候變遷說.6500萬年前,地球氣候陡然變化,氣溫大幅下降,造成大氣含氧量下降,令恐龍無法生存.也有人認(rèn)為,恐龍是冷血?jiǎng)游?身上沒有毛或保暖器官,無法適應(yīng)地球氣溫的下降,都被凍死了。
二、物種斗爭說.恐龍年代末期,最初的小型哺乳類動(dòng)物出現(xiàn)了,這些動(dòng)物屬嚙齒類食肉動(dòng)物,可能以恐龍蛋為食.由于這種小型動(dòng)物缺乏天敵,越來越多,最終吃光了恐龍蛋。
三、大陸漂移說.地質(zhì)學(xué)研究證明,在恐龍生存的年代地球的大陸只有唯一一塊,即“泛古陸”.由于地殼變化,這塊大陸在侏羅紀(jì)發(fā)生的較大的分裂和漂移現(xiàn)象,最終導(dǎo)致環(huán)境和氣候的變化,恐龍因此而滅絕。
四、地磁變化說.現(xiàn)代生物學(xué)證明,某些生物的死亡與磁場有關(guān).對磁場比較敏感的生物,在地球磁場發(fā)生變化的時(shí)候,都可能導(dǎo)致滅絕.由此推論,恐龍的滅絕可能與地球磁場的變化有關(guān).
五、被子植物中毒說.恐龍年代末期,地球上的裸子植物逐漸消亡,取而代之的是大量的被子植物,這些植物中含有裸子植物中所沒有的毒素,形體巨大的恐龍食量奇大,大量攝入被子植物導(dǎo)致體內(nèi)毒素積累過多,終于被毒死了。
六、酸雨說.白堊紀(jì)末期可能下過強(qiáng)烈的酸雨,使土壤中包括鍶在內(nèi)的微量元素被溶解,恐龍通過飲水和食物直接或間接地?cái)z入鍶,出現(xiàn)急性或慢性中毒,最后一批批死掉了。
關(guān)于恐龍滅絕原因的假說,遠(yuǎn)不止上述這幾種.但是上述這幾種假說,在科學(xué)界都有較多的支持者.當(dāng)然,上面的每一種說法都存在不完善的地方.例如,“氣候變遷說”并未闡明氣候變化的原因.經(jīng)考察,恐龍中某些小型的虛骨龍,足以同早期的小型哺乳動(dòng)物相抗衡,因此“物種斗爭說”也存在漏洞.而在現(xiàn)代地質(zhì)學(xué)中,“大陸漂移學(xué)說”本身仍然是一個(gè)假說.“被子植物中毒說”和“酸雨說”同樣缺乏足夠的證據(jù).因此,恐龍滅絕的真正原因,還有待于人們的進(jìn)一步探究。