通俗地講國際空間站是做什么的，對接是什么意思？

　　 裝配完成后的國際空間站長110米，寬88米，大致相當于兩個足球場大小，總質(zhì)量達400余噸，將是有史以來規(guī)模最為龐大、設(shè)施最為先進的人造天宮，運行在傾角為51.6°、高度為397公里的軌道上，可供6～7名航天員在軌工作，之后國際空間站將開始一個為期10～15年的永久載人的運行期。

　　國際空間站利用地面無法提供的空間零重力狀態(tài)的有利條件，可以使科學家們長期進行一系列科學試驗。國際空間站的建設(shè)，意味著一個共同探索和開發(fā)宇宙空間時代的到來。它將成為新型能源、運輸技術(shù)、自動化技術(shù)和下一代傳感器技術(shù)的測試基地，它的建設(shè)推動了流體力學、燃燒、生命支持系統(tǒng)、反輻射危害等研究的發(fā)展，對未來的太空探索產(chǎn)生重要影響。

　　航天器的軌道會合和對接，是航天活動中一項必不可少的技術(shù)。對確定了載人登月計劃的美國來說，更是急需解決的一項關(guān)鍵技術(shù)。

　　進入軌道的航天器，在軌道上做無動力慣性飛行。要使兩個航天器對接起來，首先要讓它們在同一條軌道上會合。這要求其中一個航天器用攜帶的小火箭發(fā)動機產(chǎn)生動力，進行變軌機動飛行，去追趕另一個航天器。人們分別把兩個航天器叫做追蹤航天器和目標航天器。

　　載人航天器之間，由于需要有環(huán)形通道，一般采用“異體同構(gòu)-周邊對接機構(gòu)”，就是兩個航天器上的對接機構(gòu)是相同的，所有對接部件都在對接口的周邊。

　　航天器的會合和對接，一般分為四個階段，即地面引導(dǎo)、自動尋的、接近和?？俊雍蠑n。

　　追蹤航天器在地面控制中心的引導(dǎo)下，經(jīng)過幾次機動飛行，改變軌道，飛至目標航天器后面15－100千米處，使追蹤航天器的測量裝置能捕獲到目標航天器。

　　追蹤航天器用微波和激光等敏感器件測量與目標航天器的相對運動數(shù)據(jù)，并自動飛近到距目標航天器500－1000米的初始瞄準點。

　　追蹤航天器首先捕獲目標航天器的對接軸，然后在軌道平面外機動繞行，進入以對接口軸線為中心線的錐形對接走廊，然后逐漸調(diào)整飛行姿態(tài)，使其對接口軸線與目標航天器的對接口軸線重合。這時，兩個航天器相距約100－200米。然后以3－1米/秒的相對速度接近。在這個過程中，追蹤航天器必須隨時精確測量與目標航天器之間的距離、相對速度和姿態(tài)。最后使用冷氣噴射系統(tǒng)以0.15－0.18米/秒的速度與目標航天器相撞停靠。

　　相撞?？亢?，關(guān)閉動力系統(tǒng)，兩個航天器利用對接機構(gòu)上的抓手、緩沖器和傳力機構(gòu)相互接觸，環(huán)與環(huán)連接，并調(diào)平拉緊，然后用鎖緊機構(gòu)實現(xiàn)兩個航天器的硬連接并密封。這時，兩個航天器的對接通道可供人員往來。最后完成信息傳輸總線、電源線和流體管線的連接，使兩個航天器成為一個整體。

　　完成會合和對接一般需要3－4小時。