愛斯基摩人的住房

愛斯基摩人的住房也是利用暖空氣不下逸的原理來保持室溫，度過寒冬的。有人將愛斯基摩語Igloo譯成“雪屋”，是不準(zhǔn)確的。其實(shí)愛斯基摩人將所有的房子都稱為Igloo。提起愛斯基摩人就聯(lián)想到他們住在雪屋中，其實(shí)這也是非常片面的。實(shí)際上有3/4的愛斯基摩人都沒見過這種雪屋，常年住在雪屋的只是極地愛斯基摩人。由于沒有木材、草泥，他們只能就地取材，用雪塊建造房屋。
加拿大北部地區(qū)常年大風(fēng)不斷，氣溫極低，帳篷無法御寒，所以這一地區(qū)的愛斯基摩人建造了有名的圓頂雪屋。庫普愛斯基摩人，耐特斯里克愛斯基摩人，伊格魯尼克愛斯基摩人，馴鹿愛斯基摩人和魁北克愛斯基摩人冬季一般都使用雪屋，這些人只占愛斯基摩人口總數(shù)的8%，但他們所居住的地理區(qū)域很廣。
建造圓頂雪屋需要一定的技術(shù)，要求力學(xué)上的穩(wěn)定，外形要求也頗為嚴(yán)格。有經(jīng)驗(yàn)的愛斯基摩人建成的雪屋堪稱建筑上的杰作。建造雪屋所用的雪塊并不是隨便可取的，要選擇質(zhì)地均勻、軟硬度合適的雪塊。建造者先用工具探試雪層中有無冰層和空氣，最合適的是選擇風(fēng)吹積而成的雪塊。雪塊的大小視雪屋大小而定，屋子越大雪塊相應(yīng)切得越大。建造者先估算起始圈的大小，用三塊相連的雪塊砌出一個坡度，作為螺旋形雪墻的起頭。每一塊雪磚呈立方體，但作為里層的一面有一定的弧度，形成圓弧狀，每塊雪磚要做到精確吻合，使雪屋堅固而不至于倒塌。建造的過程中，建造者是在里頭砌墻，當(dāng)砌到二層或三層磚時，在一邊要開一個供建筑期間臨時用的出人口。如果雪磚不夠用，建造者從里面爬出來，再把磚運(yùn)進(jìn)去。有了一定的高度之后，一般是砌到四五圈，突然向里增加傾斜度，開始封頂，并按照頂孔的大小仔細(xì)切出最后一塊磚。由于留出的頂孔常常是不規(guī)則形，建造者須用雙手從里面將雪磚托到外面，按頂孔的形狀切至完全吻合，將頂孔封死。這時人已完全被封在雪屋里面。里面的人再將臨時出入孔砌上，填補(bǔ)雪塊間的縫隙，然后在底部挖出一個門。挖門要選擇在不影響基礎(chǔ)雪磚的地方。屋頂上要開一個通氣孔，以免屋內(nèi)過熱使雪磚融化。建好雪屋后，把睡覺的地方墊高，方法是把一邊的雪堆到睡覺的地方，再鋪上獸皮等物。

愛斯基摩人通常要在入口外挖一個雪下通道。這個通道從兩方面保持室溫：第一，由于通道在雪下，因而風(fēng)、冷空氣不能直接進(jìn)人屋內(nèi)；第二，由于采用地道入口，暖空氣向上聚集在屋內(nèi)，人睡覺的地方就暖和多了。愛斯基摩人常常半赤裸地睡在圓頂雪屋內(nèi)，室內(nèi)溫度由他們的體溫或點(diǎn)燃煮食用的小油燈來維持在約16℃以上。屋子頂部必須保持開著一個孔，以供通風(fēng)而不使內(nèi)壁融化。
以上是建造圓頂雪屋的一般方法，具體細(xì)節(jié)各人有所不同，傳統(tǒng)愛斯基摩人要花上幾年的時間觀察練習(xí)，才能掌握蓋雪屋的技術(shù)。關(guān)鍵的技術(shù)在于如何將雪一塊塊擺成圓圈，呈螺旋上升，而不用任何輔助材料。砌到最上面時，必須突然增大上升的傾斜度，這就要求建造者準(zhǔn)確切下一塊磚的斜角，以便把下一塊磚接上去。為了穩(wěn)定，兩塊磚要切得非常合適，相互吻合，到了最頂上， 傾斜度接近水平，然后補(bǔ)上最后一塊雪磚，這需要熟練的技巧。一個能干的建造者在1小時內(nèi)能建好供三四人居住的雪屋，這速度是非?？斓牧?。一個人選料，切雪磚，搬運(yùn)，又是在零下幾十度的寒冷天氣下完成這一切，只有愛斯基摩人才能做到這么好。