馬鈴薯是什么

馬鈴薯是一種植物食材，又名洋山芋、洋芋頭、香山芋、洋番芋、山洋芋、陽(yáng)芋、地蛋、土豆等（山西大同一帶也稱(chēng)為山藥），在南方一些省份，也叫“冬薯”，它是多年生草本植物，塊莖可供食用，是全球第四大重要的糧食作物，與小麥、稻谷、玉米、高粱并稱(chēng)為世界五大作物。

馬鈴薯塊莖含有大量的淀粉，能為人體提供豐富的熱量，尤其是其維生素含量是所有糧食作物中最全的，在歐美國(guó)家特別是北美，馬鈴薯早就成為第二主食。

馬鈴薯原產(chǎn)于南美洲安第斯山區(qū)，人工栽培史最早可追溯到公元前8000年到5000年的秘魯南部地區(qū)。16世紀(jì)中期，馬鈴薯被一個(gè)西班牙殖民者從南美洲帶到歐洲。那時(shí)人們總是欣賞它的花朵美麗，把它當(dāng)作裝飾品。

1586年英國(guó)人在加勒比海擊敗西班牙人，從南美搜集煙草等植物種子，把馬鈴薯帶到英國(guó)，英國(guó)的氣候適合馬鈴薯的生長(zhǎng)，比其它谷物產(chǎn)量高且易于管理。后來(lái)一位法國(guó)農(nóng)學(xué)家——安·奧巴曼奇在長(zhǎng)期觀察和親身實(shí)中，發(fā)現(xiàn)馬鈴薯不僅能吃，還可以做面包等。從此，法國(guó)農(nóng)民便開(kāi)始大面積種植馬鈴薯。

17世紀(jì)時(shí)，馬鈴薯已經(jīng)成為歐洲的重要糧食作物并且已經(jīng)傳播到中國(guó)，馬鈴薯傳入中國(guó)只有三百多年的歷史。據(jù)說(shuō)是華僑從東南亞一帶引進(jìn)的，在21世紀(jì)中國(guó)馬鈴薯種植面積居世界第二位。馬鈴薯產(chǎn)量高，營(yíng)養(yǎng)豐富，對(duì)環(huán)境的適應(yīng)性較強(qiáng)，現(xiàn)已遍布世界各地，熱帶和亞熱帶國(guó)家甚至在冬季或涼爽季節(jié)也可栽培并獲得較高產(chǎn)量。

由于馬鈴薯非常適合在原來(lái)糧食產(chǎn)量極低，只能生長(zhǎng)莜麥（裸燕麥）的高寒地區(qū)生長(zhǎng)，很快在內(nèi)蒙古、河北、山西、陜西北部普及，馬鈴薯和玉米、番薯等從美洲傳入的高產(chǎn)作物成為貧苦階層的主要食品，對(duì)維持中國(guó)人口的迅速增加起到了重要作用。