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地球上至今最成功的一種動物要算是恐龍了?？铸埿劬岬厍蛴?億年之久，種類繁多，水里、空中和陸地都有它們的蹤跡?？铸堅谥猩鷺O之繁盛（中生代，即距今1億8100萬年至距今6300萬年的一個地質年代），而恐龍在中生代末期時絕種，從地球表面消失。差不多同一時期，地球上所知動植物種類，也有一半滅絕。這樣數(shù)量龐大的生物滅絕，發(fā)生在很短的時間之內，自然引發(fā)
起各種不同的猜想和假設。有人認為，恐龍絕種可能是因為它們已過度發(fā)達，身軀體積和神經(jīng)系統(tǒng)不相稱，使它們反應遲鈍、覓食困難，更要面對當時出現(xiàn)的較小、較靈活的哺乳類動物。有人認為，當時部分恐龍所依靠維生的植物，進化成開花植物，恐龍適應不了，終致餓死。這個物種大量滅絕的時期，正好是中生代的白堊紀（Cretaceous Period）和新第三紀（Tertiary Period）之間，所以又稱C-T滅絕現(xiàn)象（C-T Extinction）。無巧不成書，在這個遠古的年代，地球的巖層里，夾上了一層不薄的紅棕色黏土。地質學家在世界多個地方，例如意大利、法國、突尼斯、丹麥和新西蘭，都能找到這種夾在白堊紀和第三紀的巖層之間、質地較細的黏土，而從這層黏土的厚度，估計這層黏土沉積而成的時間并不長，只在以百年計的時間內便形成了。美國一位物理學家艾弗里斯（***.a***varez）和他的地質學家兒子，假設這層黏土的來源，并非地球物質沉積而成，而是當時連續(xù)不斷落到地球表面的一些微隕塵。假如他們的假設成立，這層紅黏土里銥（Iridium）的含量，應比地球其他巖石要多。分析結果證實，這層黏土里銥的含量，比其他地質的巖石，高出30～160倍等。這項結果支持了艾弗里斯的假設，即這層沉積物來自太空而非地球。