什么是考古？

考古表示古代遺存中(尤其是原始社會(huì)）所觀察到的共同體。

“考古”這一名詞，在漢語中出現(xiàn)很早，如北宋時(shí)期的學(xué)者呂大臨就曾著《考古圖》（1092年）一書，但當(dāng)時(shí)所謂“考古”，僅限于對一些傳世的青銅器和石刻等物的搜集和整理，與近代意義上的考古學(xué)含義有很大的區(qū)別。

考古學(xué)是研究如何尋找和獲取古代人類社會(huì)的實(shí)物遺存，以及如何依據(jù)這些遺存來研究人類歷史的一門學(xué)科。中國近代“考古學(xué)”一詞，可能是從西文Archaeology一詞翻譯而來的。Archaeology一詞源于希臘語，意為“研究古代之學(xué)”，在17和18世紀(jì)，一般是指對含有美術(shù)價(jià)值的古物和古跡的研究，到了19世紀(jì)，才泛指對一切古物的研究。

考古學(xué)這一名詞主要有三種涵義：1.?指考古研究所得的歷史知識，有時(shí)候還可以引申為記述這種知識的書籍；2.?借以獲得這種知識的考古方法和技術(shù)，包括搜集和保存資料，審定和考證資料，編排和整理資料的方法和技術(shù)；3.?指理論性的研究和解釋，用以闡明包含在各種考古資料中的因果關(guān)系，論證存在于古代社會(huì)歷史發(fā)展過程中的規(guī)律。

考古的研究范圍，原則上：全球各地，一般限于古代人類居住、活動(dòng)的地方。

考古學(xué)是歷史科學(xué)的一個(gè)組成部分，但其研究的范圍是古代，所以它與近代史和現(xiàn)代史是無關(guān)。