金星的特征有哪些？

金星（Venus）是太陽系中八大行星之一，它是離地球最近的行星。中國(guó)古代稱之為長(zhǎng)庚、啟明、太白或太白金星。公轉(zhuǎn)周期是224.71地球日。夜空中亮度僅次于月球，排第二，金星要在日出稍前或者日落稍后才能達(dá)到亮度最大。它有時(shí)會(huì)黎明前出現(xiàn)在東方天空，被稱為“啟明”；有時(shí)黃昏后出現(xiàn)在西方天空，被稱為“長(zhǎng)庚”。

金星是除了全天最亮的太陽和月亮之外最亮的行星。它的亮度最大時(shí)為-4.4等，比著名的天狼星（除太陽外全天最亮的恒星）還要亮14倍，就像一顆耀眼的鉆石。古希臘人稱它為阿佛洛狄忒（Aphrodite）——愛與美的女神，而羅馬人稱它為維納斯（Venus）——美神。

在太陽系中僅有兩個(gè)行星是沒有天然衛(wèi)星的，這兩個(gè)行星分別是金星和水星。因此金星上的夜空中沒有“月亮”，最亮的“星星”是地球。由于離太陽比較近，所以在金星上看太陽，太陽的大小比地球上看到的大1.5倍。有人稱金星是地球的孿生姐妹，確實(shí)，從結(jié)構(gòu)上看，金星和地球有不少相似之處。金星的半徑約為6073公里，只比地球半徑小300公里，體積是地球的0.88倍，質(zhì)量為地球的4/5；平均密度略小于地球。但兩者的環(huán)境卻有天壤之別：金星的表面溫度很高，不存在液態(tài)水，加上極高的大氣壓力和嚴(yán)重缺氧等殘酷的自然條件是河能有生命的存豐。因此，金星和地球只是一對(duì)“貌合神離”的姐妹。

金星周圍有濃密的大氣和云層，這些云層也為金星罩上了一層神秘的面紗，要想穿透這層面紗看到金星的本來面止，就只有借助于射電望遠(yuǎn)鏡。金星大氣中，二氧化碳最多，占97%以上。同時(shí)還有一層厚達(dá)20到30公里的由濃硫酸組成的濃云。金星表面溫度高達(dá)攝氏465至攝氏485度，大氣壓約為地球的90倍（相當(dāng)于地球900米深海中的壓力）。

金星的自轉(zhuǎn)很特別，它是自東向西自轉(zhuǎn)的，與其他行星的自轉(zhuǎn)方向是相反的，而且它是太陽系內(nèi)唯一一顆逆向自轉(zhuǎn)的大行星。因此，在金星上看，太陽是西升東落。它的一個(gè)日出到下一個(gè)日出的晝夜交替只是地球上的116.75天。金星繞太陽公轉(zhuǎn)的軌道是一個(gè)很接近正圓的橢圓形，且與黃道面接近重合，其公轉(zhuǎn)速度約為每秒35公里，公轉(zhuǎn)周期約為224.70天。但其自轉(zhuǎn)周期卻為243日，也就是說，金星的自轉(zhuǎn)恒星日一天比一年還長(zhǎng)。不過按照地球標(biāo)準(zhǔn)，以一次日出到下一次日出算一天的話，則金星上的一天要遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于243天。這樣的緣故是因?yàn)榻鹦鞘悄嫦蜃赞D(zhuǎn)的。

相傳，金星逆向自轉(zhuǎn)現(xiàn)象是很久以前與其他小行星相撞而造成的，但并未得到證實(shí)。金星除了這種不尋常的逆行自轉(zhuǎn)以外，還有一點(diǎn)不尋常，那就是它的自轉(zhuǎn)周期和軌道是同步的，這么一來，當(dāng)兩顆行星距離最近時(shí)，金星總是以同一個(gè)面來面對(duì)地球（每5.001個(gè)金星日發(fā)生一次）。這可能是潮汐鎖定（tidal locking）作用的結(jié)果，當(dāng)兩顆行星靠得足夠近時(shí)，潮汐力就會(huì)影響金星自轉(zhuǎn)。不過也可能是一種巧合。