邁向新一天

恩斯特·瓦爾特·邁爾（Ernst Walter Mayr，1904年7月5日－2005年2月3日），最早是一個(gè)鳥類學(xué)家，然后轉(zhuǎn)變成了一個(gè)進(jìn)化論生物學(xué)家，然后又變成了科學(xué)史學(xué)家。他在紐約市的美國自然博物館開始了學(xué)術(shù)生涯。在那里他描述了26個(gè)新物種，以及445個(gè)新的鳥類亞種。其中許多是在南太平洋遠(yuǎn)征過程中收集的。他的研究表明新物種確實(shí)像查爾斯·達(dá)畢雹爾文認(rèn)為的那樣，從隔離的種群中出現(xiàn)。1942年，他出版了一本開創(chuàng)性的著作《分類學(xué)和物種起源》，用20世紀(jì)的觀點(diǎn)透視達(dá)爾文的理論，差不多在同一時(shí)間，邁爾協(xié)助建立咐數(shù)散了進(jìn)化論研究學(xué)會(huì)和它的刊物《進(jìn)化》，這份雜志為有相衡氏似看法的生物學(xué)家提供了一個(gè)論壇。
49歲的時(shí)候，邁爾遷到了哈佛大學(xué)的比較生物學(xué)博物館（MCZ）。在那里，他建立了一個(gè)野外研究站，并擴(kuò)充了博物館的研究設(shè)施。在他擔(dān)任固定教職期間，他開始研究其他領(lǐng)域，把注意力集中在了科學(xué)史和科學(xué)哲學(xué)上。1975年他從博物館退休，7年后，他寫下了《生物學(xué)思想的發(fā)展》一書。這本書涵蓋了生物學(xué)的歷史、問題和概念。邁爾拒絕進(jìn)入電腦時(shí)代，他一直堅(jiān)持手寫的方式。
正是邁爾把物種定義成一群相互能夠繁殖后代的個(gè)體，而它們與這個(gè)群以外的個(gè)體不能繁殖后代。這個(gè)概念導(dǎo)致了一個(gè)觀念的誕生，即當(dāng)一個(gè)現(xiàn)存物種被分隔成兩個(gè)種群，他們之間的差異逐漸增加到不能繁殖的程度，新的物種就誕生了。這是迷惑了查爾斯·達(dá)爾文的一個(gè)生物學(xué)難題的答案。