西漢（公元前202年—公元8年）是中國歷史上的大一統(tǒng)王朝，共歷十二帝，享國210年，又稱為前漢。
秦末天下揭竿而起，經(jīng)過楚漢之爭，劉邦擊敗項羽。公元前202年，劉邦在山東定陶稱帝，國號漢，暫都洛陽，三個月后定都長安。
西漢諸多制度承襲秦制，漢初實行輕徭薄賦、休養(yǎng)生息的國策，社會經(jīng)濟迅速恢復。
漢武帝繼位后，推行推恩令、獨尊儒術，加強中央集權。對外開拓朝鮮、南據(jù)越南、西逾蔥嶺、北達陰山，奠定漢朝基本疆域；派張騫出使西域，溝通中原與西域各國的聯(lián)系。
西漢自武帝之后，皆以外戚輔政。漢昭帝繼位后，霍光輔政。漢宣帝時期，設置西域都護府，正式將西域納入版圖。
漢元帝即位后，皇權旁落，外戚與宦官勢力興起，西漢開始走向衰敗。
公元8年，王莽廢除孺子嬰太子之位，建立新朝，西漢滅亡。
