西漢(公元前202年—公元8年)是中國歷史上的大一統(tǒng)王朝,共歷十二帝,享國210年,又稱為前漢。
秦末天下揭竿而起,經(jīng)過楚漢之爭,劉邦擊敗項羽。公元前202年,劉邦在山東定陶稱帝,國號漢,暫都洛陽,三個月后定都長安。
西漢諸多制度承襲秦制,漢初實行輕徭薄賦、休養(yǎng)生息的國策,社會經(jīng)濟迅速恢復。
漢武帝繼位后,推行推恩令、獨尊儒術,加強中央集權。對外開拓朝鮮、南據(jù)越南、西逾蔥嶺、北達陰山,奠定漢朝基本疆域;派張騫出使西域,溝通中原與西域各國的聯(lián)系。
西漢自武帝之后,皆以外戚輔政。漢昭帝繼位后,霍光輔政。漢宣帝時期,設置西域都護府,正式將西域納入版圖。
漢元帝即位后,皇權旁落,外戚與宦官勢力興起,西漢開始走向衰敗。
公元8年,王莽廢除孺子嬰太子之位,建立新朝,西漢滅亡。