芥川龍之介（1892-1927），日本近代著名作家，有“鬼才”之譽(yù)。他與森鷗外、夏目漱石被稱為20世紀(jì)前半葉日本文壇三巨匠。35歲那年因?qū)ξ磥沓錆M不安而自殺。一生雖短暫，卻寫了超過150篇短篇小說。他的短篇小說篇幅很短，取材新穎，情節(jié)新奇甚至詭異。作品關(guān)注社會丑惡現(xiàn)象，但很少直接評論，而僅用冷峻的文筆和簡潔有力的語言來陳述，便讓讀者深深感覺到其丑惡性，因此彰顯其高度的藝術(shù)感染力。
芥川龍之介的小說始于歷史題材，如《羅生門》、《鼻子》、《偷盜》等；繼而轉(zhuǎn)向明治文明開化題材，如《舞會》、《阿富的貞操》、《偶人》等；后寫作現(xiàn)實(shí)題材，如《桔子》、《一塊地》以及《秋》等。在創(chuàng)作中注重技巧，風(fēng)格纖細(xì)華麗，形式、結(jié)構(gòu)完美，關(guān)心社會問題與人生問題。1925年發(fā)表自傳性質(zhì)小說《大島寺信輔的半生》。1927年發(fā)表短篇《河童》，對資本主義社會及其制度作了尖銳的嘲諷。
芥川龍之介亦是新思潮派的代表作家，創(chuàng)作上既有浪漫主義特點(diǎn)，又具有現(xiàn)實(shí)主義傾向。
早期的作品以歷史小說為主，借古喻今，針砭時弊。它們可分為5類：
①取材于封建王朝的人和事，如《羅生門》和《鼻子》系根據(jù)古代故事改編，揭露風(fēng)行于世的利己主義；《地獄圖》(1918)寫一個服務(wù)于封建公侯的畫師為了追求藝術(shù)上的成就而獻(xiàn)出女兒和自己的生命，抨擊暴君把人間變成了地獄。
芥川龍之介②取材于近世傳入日本的天主教的傳教活動，如《煙草和魔鬼》(1917)、《信徒之死》(1918)、《眾神的微笑》(1922)等。
③描述江戶時代的社會現(xiàn)象，如《戲作三昧》、《某一天的大石內(nèi)藏助》（均1917）等。在《戲作三昧》中，通過對主人公瀧澤馬琴的內(nèi)心活動的描寫，闡述了作者超然于庸俗丑惡的現(xiàn)實(shí)之外的處世哲學(xué)。
④描繪明治維新后資本主義上升時期日本社會的小說，如《手絹》（1916）、《舞會》(1920)等?！妒纸仭分S刺了日本明治時期思想家新渡戶稻造所鼓吹的武士道精神。
⑤取材于中國古代傳說的作品，如《女體》、《黃粱夢》、《英雄器》(均1917)、《杜子春》、《秋山圖》（均1920）等。
十月革命后，日本無產(chǎn)階級文學(xué)開始萌芽，芥川龍之介也在時代的影響下，著重寫反映現(xiàn)實(shí)的作品。其中有歌頌與小資產(chǎn)階級知識分子的頹唐消沉形成明顯對照的淳樸善良的農(nóng)村姑娘《桔子》(1919)，表現(xiàn)現(xiàn)代男女青年苦悶的《秋》(1920)，刻畫少年心理的《手推車》(1921)，描寫農(nóng)村中人與人之間關(guān)系的《一塊地》（1923），嘲諷乃木希典的《將軍》（1920）以及批判軍國主義思想、對下層士兵寄予同情的《猴子》（1916）和《三個寶》(1927)。
芥川龍之介芥川龍之介晚期的作品，反映了他對貧富懸殊的社會現(xiàn)實(shí)的幻滅感。1927年初,發(fā)表《玄鶴山房》，通過老畫家之死，揭露家庭內(nèi)部的糾葛，反映了人生的慘淡和絕望心情，暗示舊事物的衰亡和新時代的來臨。寫這篇作品時，芥川龍之介已經(jīng)萌生自殺的念頭，使以后的作品如《海市蜃樓》等充滿了陰郁氣氛?！逗油?1927)通過虛構(gòu)的河童國，抨擊人吃人的資本主義制度。遺作《齒輪》和《某傻子的一生》(1927)描述作者生前的思想狀態(tài)。評論集《侏儒的話》(1923～1927)闡述了他對藝術(shù)和人生的看法。
在短短12年的創(chuàng)作生涯中，芥川龍之介寫了148篇小說，55篇小品文，66篇隨筆，以及大量的評論、游記、札記、詩歌等。他的每一篇小說，題材內(nèi)容和藝術(shù)構(gòu)思都各有特點(diǎn)，這是他在創(chuàng)作過程中苦心孤詣地不斷進(jìn)行藝術(shù)探索的結(jié)果。他的文筆典雅俏麗，技巧純熟，精深洗練，意趣盎然，別具一格。在日本大正時期的作家中占有重要地位。為了紀(jì)念芥川在文學(xué)上的成就，從1935年起設(shè)立以他命名的“芥川文學(xué)獎”，它一直是日本獎勵優(yōu)秀青年作家的最高文學(xué)獎。
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