天堂的創(chuàng)作背景

《天堂》以美國內(nèi)戰(zhàn)結(jié)束，廢除奴隸制，黑人得到初步解放為歷史背景。著重敘述了一群黑人他們目睹了自己的先輩所建立的生活小鎮(zhèn)不可挽回的頹勢，決計在他們族長的帶領(lǐng)下，重走先輩的老路，再度遷徙，重建自己的新家園。在經(jīng)歷了20年的歷程中，一個被稱作魯比的小鎮(zhèn)在一片荒蕪的土地上興起，人們過上了平靜、安康的生活。然而，一切都不以他們的意志為轉(zhuǎn)移，由于鎮(zhèn)內(nèi)外矛盾的激化，該小鎮(zhèn)的居民又重蹈前輩的老路，陷于風(fēng)雨飄搖的境地，在一次突如其來血腥事件發(fā)生后，魯比鎮(zhèn)隨之土崩瓦解。
19世紀(jì)末，初步獲得人身自由的一群黑人，在他們族長的帶領(lǐng)下，開始了遷徙，尋找他們的棲息之地。他們從路易斯安娜州出發(fā)，經(jīng)歷了一年的長途跋涉，歷經(jīng)艱險，飽嘗了白人的歧視和淺膚色黑人的冷遇，終于在俄克拉荷馬州建立了由純黑人組成的社區(qū)小鎮(zhèn)，并特意取名為“黑文鎮(zhèn)”。黑文伍意為“安全之所、憩息處、避難所”，在發(fā)音和書寫上近似天堂伍一詞。該鎮(zhèn)名寄托了黑人對“自由、自主、自治”美好社會的向往之情。
他們特意在“黑文鎮(zhèn)”的廣場上鑄造了一個大烤爐，并在爐身上銘刻了鎮(zhèn)規(guī)與民約，他們拒絕與外人接觸，并排斥外人人住，他們視外人如敵，在與世隔絕的環(huán)境中建立了自己的生活樂園和精神領(lǐng)地。一度“黑文鎮(zhèn)”出現(xiàn)了夜不閉戶，路不拾遺，人與人和諧相處的升平景象。然而，好景不長，在進(jìn)人20世紀(jì)40年代末時，由于受到國內(nèi)外政治和經(jīng)濟(jì)的侵?jǐn)_，白人的介入，“黑文鎮(zhèn)”的“烏托邦”樂園隨之衰落。
為了擺脫“黑文鎮(zhèn)”的困境，第三代黑人摩根家族的代表人物，孿生兄弟迪肯和斯圖爾德，在二戰(zhàn)歸來后，他們帶領(lǐng)“黑文鎮(zhèn)”的居民再次遷徙，重建家園。有14戶人家在“黑文鎮(zhèn)”以西200多英里處定居下來，從頭做起，艱苦創(chuàng)業(yè)。為了懷念遷徙途中死去的摩根家的女兒魯比，就將小鎮(zhèn)取名為“魯比”。他們把拆卸運來的烤爐又重新安裝，矗立在鎮(zhèn)中心，作為繼承前輩傳統(tǒng)的象征。