牛頓萬有引力的故事

長期以來,牛頓認為,一定有一種神秘的力存在,是這種無形的力拉著太陽系中的行星圍繞太陽旋轉.但是,這到底是怎樣的一種力呢
直到有一天,當牛頓在花園的蘋果樹下思索,一個蘋果落到他的腳邊時,牛頓終于獲得了頓悟,他的問題也逐漸被解決了.
傳說1665年秋季,牛頓坐在自家院中的蘋果樹下苦思著行星繞日運動的原因.這時,一只蘋果恰巧落下來,它落在牛頓的腳邊.這是一個發(fā)現(xiàn)的瞬間,這次蘋果下落與以往無數次蘋果下落不同,國為它引起了牛頓的注意.牛頓從蘋果落地這一理所當然的現(xiàn)象中找到了蘋果下落的原因——引力的作用,這種來自地球的無形的力拉著蘋果下落,正像地球拉著月球,使月球圍繞地球運動一樣.
這個故事?lián)f是由牛頓的外甥女巴爾頓夫人告訴法國哲學家,作家伏爾泰之后流傳起來的.伏爾泰將它寫入《牛頓哲學原理》一書中.牛頓家鄉(xiāng)的這棵蘋果樹后來被移植到劍橋大學中.
牛頓去世后,他被當作發(fā)現(xiàn)宇宙規(guī)律的英雄人物繼而被賦予傳奇色彩,牛頓與蘋果的故事更是廣為流傳.但是事實是否如此卻無從找到其他史料加以考證.

牛頓和萬有引力的故事

　1666年的秋天,在英國北部林肯郡一個名叫烏爾斯索普的村莊里,發(fā)生了這樣一件"小事":一天傍晚,學習了一天的牛頓感到有些疲倦,他想休息一下,于是,信步來到自家的蘋果園里,坐在一棵蘋果樹下,欣賞著滿園的果實.面對這美妙和諧的大自然,牛頓總是隱隱約約地感到,在神秘的自然界后面,一定有某種規(guī)律在支配著它的運動,可是這個規(guī)律是什么呢?蘋果的陣陣幽香,不知不覺又使牛頓沉浸于天體運動之謎的思考之中.。
　　一個蘋果從恰好樹上落下來。這時候，他忽然想到，為什么蘋果總是垂直落向地面呢?為什么蘋果不向外側或向上運動，而總是向著地球中心運動呢?無疑地，這是地球向下拉著它，有一個向下的拉力作用在物體上，而且這個向下的拉力總和必須指向地球中心，而不是指向地球的其他部分。所以蘋果總是垂直下落，或者總是朝向地球的中心。蘋果向著地球，也可看成是地球向著蘋果，物體和物體之間是相互朝著對方運動的。物體之間的作用力必須正比于它們的質量。這個力，就是我們后來所稱的萬有引力。