古印度文明的宗教與種姓

戒日帝國(guó)時(shí)，隨著封建制度的形成，婆羅門(mén)教和佛教不適應(yīng)日益發(fā)展的新形勢(shì)的需要。4世紀(jì)前后，由婆羅門(mén)教吸收佛教、耆那教等教義和民間信仰，逐漸形成新婆羅門(mén)教。8世紀(jì)經(jīng)商羯羅改革，形成新型印度教。主要經(jīng)典有《吠陀》、《奧義書(shū)》、《往世書(shū)》、《摩訶婆羅多》、《羅摩衍那》等，教義與婆羅門(mén)教類同。主神有互相關(guān)聯(lián)而各具一相的三相神，即婆羅摩、毗濕奴、濕婆三大主神。婆羅摩（大梵天）是創(chuàng)造世界之神，毗濕奴（遍入天）是賜福神，主管維持世界，濕婆（大自在天）是毀滅神，主管破壞世界，也是苦行神和舞蹈神。
印度教教派繁多，主要有毗濕奴派、濕婆派和性力派三大派。
毗濕奴教派形成于12世紀(jì)中葉，實(shí)行苦行和素食等禁欲主義。傳說(shuō)它躺在海中一條千頭巨蛇身上，坐騎為金翅鳥(niǎo)，妻子為吉祥天女，有許多化身，其中之一是《羅摩衍那》中的主人羅摩，在猴王的幫助下救出自己的妻子。它還曾化身為巨魚(yú)，在淹沒(méi)世界的洪水中救出人類始祖摩奴及其生物，這是印度的洪水故事。
濕婆派流行于南印度，傳說(shuō)濕婆有3只眼，4只手，分執(zhí)三股叉與戰(zhàn)斧等武器。它在焚燒死者的場(chǎng)地跳舞，在雪山中修苦行。因毀滅有再生意義，所以它是毀滅神和生殖的象征。它的妻子是雪山女神。該派否認(rèn)婆羅門(mén)特權(quán)，教派多，有崇拜男性生殖器的林伽派、有視牛為神圣的教義派等。
性力派崇拜濕婆之妻等女性神祇，其儀式有犧牲、輪座（男婦雜交）等怪俗。馬克思說(shuō)：“這個(gè)宗教既是縱欲享樂(lè)的宗教，又是自我折磨的禁欲主義的宗教；既是林伽崇拜的宗教，又是札格納特的宗教；既是和尚的宗教，又是舞女的宗教?！保ā恶R恩選集》2卷第62-63頁(yè)），總之是一種奇特的宗教。 從德里蘇丹開(kāi)始，伊斯蘭教取得支配地位，對(duì)印度教采取歧視和迫害政策。莫臥爾帝國(guó)也以伊斯蘭教為國(guó)教。但采取寬容政策，允許印度教等信仰自由。
錫克教16世紀(jì)創(chuàng)立，“錫克”一詞意為“門(mén)徒”，此教主張信徒在神的面前一律平等，反對(duì)種姓制度。
種姓 戒日帝國(guó)時(shí)，種姓制度有了很大變化，婆羅門(mén)和剎帝利基本沒(méi)有變化，但吠舍分化，只剩下少數(shù)富有的商賈。首陀羅地位有所上升，與破產(chǎn)的大量的吠舍逐漸構(gòu)成新型的首陀羅種姓——依附農(nóng)。這樣，名稱未變，內(nèi)容有了變化，前三個(gè)等級(jí)是封建主，后一個(gè)是依附農(nóng)階級(jí)。