吳棠的軼事典故

關(guān)于吳棠的傳說(shuō)中，流傳最廣的便是惲毓鼎的《崇陵傳信錄》中一個(gè)故事：道光年間，湖南道員劉某謝世，其子扶棺回籍。喪船抵達(dá)清河縣(今江蘇淮陰)地界時(shí)，派人上岸向劉父故交、清河縣令吳棠報(bào)信。吳棠得信后，立即派人捎帶三百兩白銀，去船上送給劉某的兒子。仆役來(lái)到河邊，看見一艘喪船停在那兒，上前一問，果是某道員之靈，便呈上三百兩白銀作為祭禮。船上的姐妹兩人，接過(guò)銀錢，千恩萬(wàn)謝。但此船的靈主是安徽皖南道惠征。他的兩個(gè)女兒也是扶柩還鄉(xiāng)，船停在清河碼頭。且川資不夠，正處困頓之中。吳棠聽了仆役稟報(bào)，覺得很不對(duì)勁，便派人再去打聽，原來(lái)碼頭上停著兩艘喪船，仆役送錯(cuò)了地方。但送出去的祭禮又不好要回來(lái)，吳棠干脆來(lái)個(gè)將錯(cuò)就錯(cuò)，送個(gè)順?biāo)饲樗懔?。于是，他第二天又封了三百兩銀子，親自送到劉某船上。祭拜之后，再到另一艘喪船上，祭拜惠征。兩個(gè)少女見到素昧平生的吳縣令如此仗義，頓時(shí)，感激涕零。姐姐對(duì)妹妹說(shuō)：“千萬(wàn)要記住咱們的恩人，他日若能富貴，一定報(bào)答這個(gè)賢良的人！”并將吳的名帖珍藏在妝盒中。這位姐姐后來(lái)被選入宮，成為咸豐皇帝的貴妃。咸豐死后，即為垂簾聽政，集中國(guó)軍政大權(quán)于一身的慈禧太后。于是，吳棠官運(yùn)亨通，由一個(gè)小小的縣令，在幾年內(nèi)數(shù)次被破格提拔，先后出任兩廣總督、閩浙總督、四川總督。
當(dāng)然，這只是傳說(shuō)，吳棠的官運(yùn)亨通，完全是他個(gè)人出色的才能，吳棠在任知縣時(shí)，就以勤政化民，治水賑災(zāi)，親剿捻患，政聲卓著，波及朝野。早在咸豐初年河道總督楊以增就因吳棠在桃源、邳州、清河任上治河有功，特別是整治豐口漫堤一事，多次上書朝廷保薦；同時(shí)，戶部左侍郎、太常寺少卿王茂蔭亦上疏舉薦吳棠，獲得咸豐帝全面贊同，咸豐帝降旨河督楊以增察看，后楊又上書贊揚(yáng)吳棠勤政為民之實(shí)才，使“天子知其名”，開升遷之坦途。