宇宙為何加速膨脹？

地球，太陽系，包括整個銀河系和離我們最近的幾千個星系，都在一個直徑為2.5億光年的巨大“泡泡”結構中運行。我們看似巨大的結構在宇宙中只是微不足道的一粒沙塵，宇宙中還有很多類似的巨大結構，組成了可觀測宇宙，而可觀測宇宙又是整個宇宙的一個小小的斑點。宇宙巨大到無法想象，不過對于天文學家來說，比宇宙的大小更令人難以琢磨是宇宙的膨脹演化和宇宙的未來。

自138億年前，宇宙經歷大爆炸誕生以來，它就一直在膨脹，這一理論最初是由比利時的喬治·勒邁特提出的，而埃德溫·哈勃則首先證明了這一觀點。天文學家在1929年就發(fā)現，每個星系都在遠離我們，這也表明過去有一段時間所有星系都位于同一地點，這個時間對應的就是宇宙的起源，也就是大爆炸。

宇宙膨脹還意味著，無論我們身處哪個星系，其他的星系都在遠離我們，也就是說星系并沒有在太空中移動，而是在宇宙空間本身在擴大。換句話說，宇宙沒有中心，一切都在遠離其他的一切。聽起來好像很矛盾，我們可以想象在一個1000萬光年之內有一個星系的空間參考系網格，網格的對角有兩個星系，那么經過足夠的時間后，該網格將伸展，星系將離得更遠，如果時間足夠，這兩個星系之間的距離將是無限的。

天文學家們?yōu)榱私忉層钪媾蛎?，還拿了一塊葡萄干面包。我們可以想象宇宙是這個葡萄干面包本體，隨著面包自己在膨脹，在里面的葡萄干的距離越來越遠，但是值得注意的是，葡萄干，也就是這些星系仍然停留在面團中，星系自己其實沒有動?；氐接钪娈斨?，星系（葡萄干）可能會在某一時刻消失，我們再也看不到了，因為宇宙膨脹的速度如此之快，以至于它們的光從未到達過地球。

伴隨宇宙膨脹而來的哈勃常數

確實，宇宙一直在膨脹，但是宇宙膨脹的有多快呢？說到這里，我們要說的一個理論名為哈勃常數，哈勃常數其實就是用來計算宇宙隨時間膨脹的速度。天文學家自2005年以來一直在用哈勃望遠鏡探索并細化這些距離測量，測量之后天文學家們還需要對哈勃常數進行微調。在最新的研究中，天文學家使用哈勃望遠鏡觀察了大麥哲倫星云中的70顆造父變星的光度變化，測試的結果使天文學家們對哈勃常數的不確定度從早期估計的2.2%降低到了1.9%。

研究人員利用所有這些信息計算現代宇宙的膨脹率，新的數值是每326萬光年范圍內，宇宙每秒膨脹74.03公里。天文學家之后對數值進行了多次計算，這個數字的不確定性，也就是錯誤率僅為1.9％。這是迄今為止計算得出的最低的宇宙膨脹錯誤率值，低于2001年的10％和2009年的5％。相比之下，天文學家預期估算的擴展速率約為每326萬光年范圍內，宇宙每秒膨脹67.40千米。