太陽最外面的大氣是什么？

那就是太陽最外面的大氣——日冕。日冕的亮度只相當(dāng)于滿月的亮度，平時(shí)我們?nèi)庋酆茈y看到。日冕的形狀與太陽活動(dòng)有關(guān)，黑子多的年份，日冕接近圓形；黑子少的年份，日冕變扁，兩旁沿赤道向外延伸，極區(qū)有羽毛狀光芒，被稱為極羽。古代埃及人把太陽繪成有大羽翼的鳥，也許就是這個(gè)現(xiàn)象的啟示吧。日冕直徑大致等于太陽圓面的1～3.5倍。日冕的光度和密度都很低，光度只有光球輻射的百萬分之一，密度從內(nèi)冕到外冕數(shù)值為每立方厘米106～109個(gè)離子。

日冕中存在一些電子密度比周圍大的區(qū)域，稱為日冕凝聚區(qū)。它是太陽局部活動(dòng)在日冕中的延伸。其溫度也比周圍背景高一些。日冕凝聚區(qū)還發(fā)出較強(qiáng)的X射線輻射，比周圍的X射線輻射強(qiáng)70倍。

20世紀(jì)70年代空間探測還發(fā)現(xiàn)日冕有一種突如其來的物質(zhì)拋射。日冕物質(zhì)拋射一次可拋出8x10^11～5x10^12千克質(zhì)量的物質(zhì)，這幾千億乃至上萬億千克的物質(zhì)以100～1200千米/秒的高速拋出。它屬于爆發(fā)型的太陽活動(dòng)，常與耀斑、射電爆發(fā)、爆發(fā)日珥等現(xiàn)象共生。

在可見光太陽照片上，日冕各處亮度相差并不懸殊，而在大氣層外拍攝的太陽X光照片上情況就大不相同了。它上面有大片條形的暗黑區(qū)域，從太陽的極區(qū)一直延伸到赤道附近，這些暗區(qū)叫冕洞。冕洞的總面積約占日面面積的1/5，存在壽命較長，可達(dá)幾個(gè)太陽自轉(zhuǎn)周，有的長達(dá)1年。冕洞內(nèi)物質(zhì)的密度和溫度都比周圍低。那里的磁力線向空間張開，大量帶電粒子順著磁力線跑了出來，成為高速太陽風(fēng)的風(fēng)源，其風(fēng)速可達(dá)580千米/秒。