“東南西北”是如何確定的？

地球上的方向，是由地球自轉確定的。人們根據(jù)地球自轉方向來確定東、西方向：順著地球自轉的方向是東，逆著地球自轉的方向是西。地球繞著地軸自轉，地軸的兩端叫兩極。如果在地軸一端的上空看地球自轉的方向，逆時針的一端就是北極，順時針的一端就是南極。南極是最南的極點，北極是最北的極點，地球上一切向著北極的方向叫北方。

東方和西方是無限的。如果你從地球上兩極以外的任何地點出發(fā)向東走，可以繞地球一周回到原來的地方，而且還可以繼續(xù)向東走，但是永遠找不到東方的止境，向西走也一樣。東西方是無限的，而南方和北方都是有限的。如果我們從地球上北極以外的任何地點向北走，最終都會到達北極，那里沒有東、西、北，都是南，南極的情形正好與此相反，從地球上南極以外的任何地點向南走，最終都會到達南極，那里沒有東、西、南，都是北。