泥版的故事是什么？

19世紀(jì)前期，人們?cè)趤喼尬鞑恳晾司硟?nèi)發(fā)現(xiàn)了50萬塊泥版，上面密密麻麻地刻有奇怪的符號(hào)。這些符號(hào)是古巴比倫人所用的文字，現(xiàn)在人們稱它為“楔形文字”?？茖W(xué)家經(jīng)過研究，弄清了泥版上所記載的，是古巴比倫人已獲得的知識(shí)，其中包括了大量的數(shù)學(xué)知識(shí)。

古代人最初用石塊、繩結(jié)，后來又用手指來記數(shù)。一個(gè)指頭代表1，兩個(gè)指頭代表2，……，當(dāng)數(shù)到10時(shí)，就得重新開始，巴比倫人由此產(chǎn)生了逢十進(jìn)一概念。又因?yàn)?，一年中月亮?2次圓缺，一只手又有5個(gè)指頭，12×5=60。這樣，他們又有了隔60進(jìn)一的記數(shù)法。他們用2表示1，＜表示10，從1到9是把2寫相應(yīng)的次數(shù)，從10到50是把＜和2結(jié)合起來寫相應(yīng)的次數(shù)。例如35寫成＜＜＜22222。這種記數(shù)的方法，影響了后人，產(chǎn)生了現(xiàn)在我們所用的十進(jìn)制和六十進(jìn)制。例如，時(shí)間分為1小時(shí)=60分，1分=60秒。

巴比倫人還掌握了許多計(jì)算方法，并且編制各種數(shù)表幫助計(jì)算。從那些泥版上，人們發(fā)現(xiàn)巴比倫人已有了乘法表、倒數(shù)表、平方和立方表、平方根和立方根表。他們還運(yùn)用了代數(shù)概念。

巴比倫泥版上還有這樣的問題：兄弟10人分123米那的銀子（米那及后面的賽克爾都是古代的重量單位，其中1米那=60賽克爾），已知他們分得的銀子數(shù)成等差數(shù)列，而且第八個(gè)人的銀子為6賽克爾，求每人所得的銀子數(shù)量。從這樣一些例子中，科學(xué)家認(rèn)識(shí)到了巴比倫已知道等差數(shù)列、等比數(shù)列的概念。

巴比倫人也具備了初步的幾何知識(shí)。他們會(huì)把不規(guī)則形狀的田地分割為長(zhǎng)方形、三角形和梯形來計(jì)算面積，也能計(jì)算簡(jiǎn)單的體積。他們非常熟悉等分圓周的方法，求得圓周與直徑的比π≈3，還使用了勾股定理。

他們的成就對(duì)后來數(shù)學(xué)的發(fā)展產(chǎn)生了巨大的影響。