宇宙論的歷史沿革

在過往，希臘哲學(xué)家認為天是一個天球，當(dāng)中的機械原理，就成為了現(xiàn)時天體力學(xué)的內(nèi)容。在當(dāng)時，阿里斯塔克斯、亞里士多德及托勒密曾提出過幾個不同的天體學(xué)理論，當(dāng)中以托勒密用來解說天體運作的地心說被廣為接受，直到16世紀時為哥白尼所推翻，并得到開普勒及伽利略等人提出的新日心說理論所取代。這事件成為了宇宙物理學(xué)的一個最著名的認識論斷裂（epistemological rupture）的例子。
隨著牛頓及其于1687年出版的《自然哲學(xué)的數(shù)學(xué)原理》的出現(xiàn)，長久以來有關(guān)天體的運動問題終于被解決了。牛頓為開普勒定律的機制提供了物理上的解釋，而他的萬有引力定律使過往難以解釋的各種奇特天文現(xiàn)象，例如行星逆行的現(xiàn)象，都可以透過行星間的引力相互作用而解釋。牛頓的天體學(xué)理論與先前的理論在根本上最大的分別，在于哥白尼原則只提出地球在宇宙里沒有特殊地位，而牛頓卻更進一步的指出：不論是天體和地球，兩者皆遵守著相同的物理法則，這一點在宇宙物理學(xué)的進展來說是很重要的。