全解:飛向藍(lán)天的恐龍

發(fā)現(xiàn)長(zhǎng)有羽毛的恐龍發(fā)現(xiàn)長(zhǎng)有羽毛的恐龍發(fā)現(xiàn)長(zhǎng)有羽毛的恐龍發(fā)現(xiàn)長(zhǎng)有羽毛的恐龍古生物學(xué)家們認(rèn)為，要證實(shí)鳥類是由恐龍演化而來(lái)，最好的方法是證明恐龍和鳥類在各方面具有相似性。有古生物學(xué)家大膽設(shè)想，要是能找到一些長(zhǎng)有羽毛的恐龍，那么這將成為支持鳥類恐龍起源說(shuō)最有力的證據(jù)。在我國(guó)遼西地區(qū)大約1.25億年前沉積的巖石當(dāng)中發(fā)現(xiàn)了一種叫做“中華龍鳥”的小型肉食性恐龍化石標(biāo)本。我國(guó)科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，這一恐龍身體上覆蓋著一層“毛”狀皮膚衍生物。1997年和1998年，遼西地區(qū)又相繼發(fā)現(xiàn)了兩種帶羽毛的恐龍：“原始祖鳥”和尾羽龍，這兩種恐龍都長(zhǎng)著真正的羽毛。到2000年小盜龍發(fā)現(xiàn)，人們已經(jīng)從我國(guó)遼西地區(qū)1億多年前形成的巖層當(dāng)中采集到了7種不同的獸腳類恐龍化石。這些恐龍沒(méi)有像人們過(guò)去認(rèn)為的那樣呈現(xiàn)出一派“硬漢”形象，身上長(zhǎng)著羽毛，外形接近鳥類，外表更加溫柔。這是歷史上第一次在非鳥類的動(dòng)物身體上發(fā)現(xiàn)羽毛。原始祖鳥’和尾羽龍的發(fā)現(xiàn)在生物學(xué)歷史上第一次把羽毛的分布范圍擴(kuò)大到鳥類之外，表明羽毛發(fā)生在鳥類出現(xiàn)之前，羽毛不能再用來(lái)鑒定鳥類的特征。發(fā)現(xiàn)長(zhǎng)有翅膀的恐龍發(fā)現(xiàn)長(zhǎng)有翅膀的恐龍發(fā)現(xiàn)長(zhǎng)有翅膀的恐龍發(fā)現(xiàn)長(zhǎng)有翅膀的恐龍如果說(shuō)，長(zhǎng)羽毛恐龍的發(fā)現(xiàn)有力地證明了恐龍是鳥類的祖先的推斷，那么，長(zhǎng)翅膀恐龍的發(fā)現(xiàn)則揭開(kāi)了鳥類飛行起源的奧秘。鳥類是如何開(kāi)始飛行的，是學(xué)術(shù)界長(zhǎng)期以來(lái)爭(zhēng)論不休的問(wèn)題。由于恐龍是典型地棲動(dòng)物，因此，大多數(shù)古生物學(xué)家們相信鳥類飛行奔跑起源說(shuō)：兩足行走的小型獸腳類恐龍?jiān)诒寂墚?dāng)中，前肢得以解放出來(lái)，演化出拍打能力，起到加速作用。在這一過(guò)程中，小型獸腳類恐龍的前肢逐漸加長(zhǎng)，變成了鳥類的翅膀，飛行也在奔跑中產(chǎn)生了。鳥類飛行起源說(shuō)則認(rèn)為，鳥類的祖先是由一種四足飛走的槽齒類爬行動(dòng)物進(jìn)化而來(lái)，這種動(dòng)物又進(jìn)化為另外一種兩足行走的槽齒類，然后再由這種槽齒類進(jìn)化成一種在樹(shù)上生活的動(dòng)物。這種動(dòng)物最初只是在樹(shù)枝之間跳來(lái)跳去，然后發(fā)展成在樹(shù)與樹(shù)之間跳來(lái)跳去，在這種跳躍過(guò)程中，逐步發(fā)展了從高樹(shù)到低樹(shù)乃至地面的滑翔能力，最后變成了具有主動(dòng)振翅飛翔能力。這些長(zhǎng)有四個(gè)翅膀的恐龍很可能具有滑翔能力，這一發(fā)現(xiàn)為鳥類飛行起源于樹(shù)棲動(dòng)物、經(jīng)歷了一個(gè)滑翔階段的假說(shuō)提供了關(guān)鍵證據(jù)。 兩億三千萬(wàn)年前，第一種恐龍和狗一樣大，它用兩條后腿支撐身體。數(shù)千萬(wàn)年后，它的后代繁殖成了形態(tài)各異的龐大家族：有些兩足奔跑，有些四足行走；有些身體龐大，有些小巧；有些兇猛，有些溫順。其中一些獵食性恐龍身體逐漸變小，長(zhǎng)得越來(lái)越像鳥類，骨骼中空，腦顱膨大，身體輕盈，行動(dòng)敏捷，前肢越來(lái)越長(zhǎng)，能像鳥翼拍打，體表長(zhǎng)出了羽毛，沒(méi)有鱗片或甲。有的為了躲避敵害或?qū)ふ沂澄锏綐?shù)上去生存，在樹(shù)上跳躍，降落，有了滑翔能力，后來(lái)能飛行了。地面上的有羽毛的恐龍奔跑，也學(xué)會(huì)了飛翔。所以一支恐龍就演化成鳥類，飛向藍(lán)天了. 翼龍是恐龍的近親，生活在同一時(shí)代，是飛向藍(lán)天的爬行動(dòng)物，有時(shí)也被誤認(rèn)為是“會(huì)飛的恐龍”。翼龍起源于約2.15億年前的晚三疊世，滅絕于6 500萬(wàn)年前的白堊紀(jì)末期。當(dāng)恐龍稱霸著陸地時(shí)，翼龍卻控制著天空。 翼龍是一類非常特殊的爬行動(dòng)物，具有獨(dú)特的骨骼構(gòu)造特征。早在1784年，意大利的古生物學(xué)家科利尼在德國(guó)發(fā)現(xiàn)第一件翼龍化石時(shí)，甚至不能確定它屬于哪一類動(dòng)物，有人認(rèn)為它生活在海洋中，也有人認(rèn)為它是鳥和蝙蝠的過(guò)渡類型等等。直到1801年，居維葉才鑒定它為翼手龍，歸于爬行動(dòng)物。 翼龍并不能像鳥類那樣自由地、長(zhǎng)距離地翱翔于藍(lán)天，只能在它的生活環(huán)境附近，如海邊、湖邊的巖石或樹(shù)林中滑翔，有時(shí)也在水面上盤旋。 翼龍比鳥類早了約7 OOO萬(wàn)年飛向天空，大約在三疊紀(jì)晚期就開(kāi)始適應(yīng)空中生活，在地球上成功地生存了1．5億年。翼龍為了適應(yīng)飛翔的需要，具有許多類似鳥類的骨骼特征，如頭骨多孔，骨骼中空輕巧，胸骨及其龍骨突發(fā)達(dá)等等。 迄今為止，世界上已經(jīng)發(fā)現(xiàn)命名了超過(guò)120種的翼龍化石。翼龍的個(gè)體大小和形態(tài)差異非常大，大者如上個(gè)世紀(jì)70年代在美國(guó)得克薩斯州發(fā)現(xiàn)的翼手龍化石，它的兩翼展開(kāi)約16米，寬度相當(dāng)于F一1 6戰(zhàn)斗機(jī)，小者形如麻雀。翼龍有兩大類，早期的喙嘴龍類比較原始，主要生活在侏羅紀(jì)，有一條很長(zhǎng)的尾巴；晚期的翼手龍類主要生活在白堊紀(jì)，尾巴很短甚至消失。 翼龍類屬于爬行動(dòng)物，然而它很可能是溫血?jiǎng)游铩? 0世紀(jì)初，英國(guó)古生物學(xué)者曾推測(cè)，翼龍具備快速運(yùn)動(dòng)的能力，像蝙蝠一樣，體上有毛，并有與鳥類相似的生活習(xí)性，是體溫恒定的溫血?jiǎng)游铩：髞?lái)在德國(guó)發(fā)現(xiàn)的喙嘴龍化石上，找到了毛的印痕。1970年，在哈薩克斯坦發(fā)現(xiàn)了一件比較完整的帶有“毛”的翼龍化石，英國(guó)古生物學(xué)家通過(guò)對(duì)這件標(biāo)本毛狀物和翼膜結(jié)構(gòu)的研究，認(rèn)為它無(wú)疑屬于溫血?jiǎng)游铩Ｒ睚埳眢w上的這些“毛”隔熱保溫，防止體內(nèi)熱量的散失，具有調(diào)節(jié)體溫的作用。另一個(gè)證據(jù)來(lái)自于翼龍的骨骼，它們像鳥一樣有一些用于調(diào)節(jié)體溫的小氣囊。最近，我國(guó)遼西帶“毛”的熱河翼龍的發(fā)現(xiàn)，進(jìn)一步佐證了至少部分小型的翼龍類為溫血?jiǎng)游?。越?lái)越多的化石證據(jù)表明，一些翼龍為了適應(yīng)飛行的需要，已經(jīng)具有內(nèi)熱和體溫恒定的生理機(jī)制、較高的新陳代謝水平、發(fā)達(dá)的神經(jīng)系統(tǒng)以及高效率的循環(huán)和呼吸系統(tǒng)，成為一類最不像爬行動(dòng)物的爬行動(dòng)物。 還有始祖鳥,中國(guó)龍鳥.......