什么叫彗星？

　彗星是星際間物質(zhì)，俗稱“掃把星”。在《天文略論》這本書(shū)中寫(xiě)道：彗星為怪異之星，有首有尾，俗象其形而名之曰掃把星。

除了離太陽(yáng)很遠(yuǎn)時(shí)以外，彗星的長(zhǎng)長(zhǎng)的明亮稀疏的彗尾，在過(guò)去給人們這樣的印象，即認(rèn)為彗星很靠近地球，甚至就在我們的大氣范圍之內(nèi)。1577年第谷指出當(dāng)從地球上不同地點(diǎn)觀察時(shí)，彗星并沒(méi)有顯出方位不同：因此他正確地得出它們必定很遠(yuǎn)的結(jié)論。彗星屬于太陽(yáng)系
小天體。
每當(dāng)彗星接近太陽(yáng)時(shí)，它的亮度迅速地增強(qiáng)。對(duì)離太陽(yáng)相當(dāng)遠(yuǎn)的彗星的觀察表明它們沿著被高度拉長(zhǎng)的橢圓運(yùn)動(dòng)，而且太陽(yáng)是在這橢圓的一個(gè)焦點(diǎn)上，與開(kāi)普勒第一定律一致。彗星大部分的時(shí)間運(yùn)行在離太陽(yáng)很遠(yuǎn)的地方，在那里它們是看不見(jiàn)的。只有當(dāng)它們接近太陽(yáng)時(shí)才能見(jiàn)到。大約有40顆彗星公轉(zhuǎn)周期相當(dāng)短（小于100年），因此它們作為同一顆天體會(huì)相繼出現(xiàn)。