比西方早了近2000年，春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期就有古人發(fā)現(xiàn)了木星的衛(wèi)星？

我國(guó)能夠留下對(duì)超新星的記錄并非偶然。早在公元200年以前，中國(guó)人就通過(guò)恒星位置的觀測(cè)編著了星表，繪制了星圖。著名的蘇州石刻天文星圖就是現(xiàn)存世界上最古老的星圖。春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，楚國(guó)人甘德和魏國(guó)人石申各寫了一部天文學(xué)著作。甘德的著作名為《天文星占》，石申的著作名為《天文》，都是8卷。后人把這兩部著作合并，定名為 《甘石星經(jīng)》。《甘石星經(jīng)》是我國(guó)、也是世界上最早的天文學(xué)著作之一，后世許多天文學(xué)家在測(cè)量日、月、行星的位置和運(yùn)動(dòng)時(shí)，都用到了《甘石星經(jīng)》中的數(shù)據(jù)。

石申對(duì)天空中的恒星進(jìn)行了長(zhǎng)期細(xì)致的觀測(cè)，他和甘德都建立了各不相同的全天恒星區(qū)劃命名系統(tǒng)。其方法是依法給出某星官的名稱與星數(shù)，再指出該星官與另一星官的相對(duì)位置，從而對(duì)全天恒星的分布位置等予以定性的描述。三國(guó)時(shí)陳卓總結(jié)甘德、石申和巫咸三家的星位圖表，得到中國(guó)古代經(jīng)典的283官、1464顆恒星的星官系統(tǒng)。甘德還曾對(duì)若干恒星的位置進(jìn)行過(guò)定量的測(cè)量，可惜其成果后來(lái)大多散佚了。

石申對(duì)行星運(yùn)動(dòng)的研究，也取得了劃時(shí)代的成就。尤其對(duì)金、木、水、火、土五星的運(yùn)行都有獨(dú)到的發(fā)現(xiàn)。石申推算出木星的會(huì)合周期為400天整，比準(zhǔn)確數(shù)值398.88天差1.12天；他還認(rèn)識(shí)到木星運(yùn)動(dòng)有快有慢，經(jīng)常偏離黃道南北。另外，他還推算出水星的會(huì)合周期是136日，比實(shí)際數(shù)值115日差了21日，這個(gè)誤差雖大，但石氏已初步認(rèn)識(shí)了水星運(yùn)動(dòng)的狀態(tài)和運(yùn)行規(guī)律。石申還首先發(fā)現(xiàn)了火星的逆行現(xiàn)象，推算出火星會(huì)合周期為780日，接近于實(shí)際日期。更了不起的是，甘德還發(fā)現(xiàn)了木星的衛(wèi)星。公元前364年夏天的一個(gè)晴朗夜晚，甘德在觀測(cè)木星時(shí)，忽然發(fā)現(xiàn)木星的旁邊有一顆小小的星星，這顆小星星有些發(fā)紅，是木星偶然走過(guò)一顆小恒星旁邊嗎?甘德一直跟蹤到天快亮、木星偏西，這顆小星星依然在木星旁邊。第二天再看，小星星依然跟著木星。所以他把這顆小星星稱為木星的“同盟”。這次觀測(cè)被甘德較為詳細(xì)地記錄在《天文星占》中。天文學(xué)史學(xué)者席澤宗院士仔細(xì)研究了這條記錄，通過(guò)模擬觀測(cè)、實(shí)地觀測(cè)等手段證明，這顆被甘德稱作木星“同盟”的小星就是木星最大的衛(wèi)星——紅色的木衛(wèi)三。天文學(xué)界長(zhǎng)期認(rèn)為是伽利略于1610年用望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)了木衛(wèi)三，實(shí)際上甘德在伽利略前近2000年就發(fā)現(xiàn)了木衛(wèi)三的存在了。

一提起《周髀算經(jīng)》，很多人認(rèn)為這是一部數(shù)學(xué)專著。其實(shí)《周髀算經(jīng)》是一部天文著作，其中大部分的記載與天文學(xué)的計(jì)算有關(guān)。書(shū)中為討論天文歷法而敘述了一些有關(guān)的數(shù)學(xué)知識(shí)，重要的有勾股定理、比例測(cè)量與計(jì)算天體方位所不能避免的分?jǐn)?shù)四則運(yùn)算，主要闡明當(dāng)時(shí)的蓋天說(shuō)和四分歷法。

在《周髀算經(jīng)》中有這樣一個(gè)故事，周公問(wèn)當(dāng)時(shí)的數(shù)學(xué)家商高天有多高?商高回答：“用‘勾三股四弦五’的方法可以計(jì)算出來(lái)天有多高?！边@就是我們今天所知道的勾股定理，又名“商高定理”或“畢達(dá)哥拉斯定理”。據(jù)《周髀算經(jīng)》記載，陳子和他的科研小組測(cè)得日下六萬(wàn)里（勾三），日高八萬(wàn)里（股四），根據(jù)勾股定理，求得斜至日整十萬(wàn)里（弦五）。他進(jìn)而還算出了太陽(yáng)的直徑，為了達(dá)到這個(gè)目的，他用一只長(zhǎng)八尺，直徑一寸的空心竹筒來(lái)觀察太陽(yáng)，讓太陽(yáng)恰好裝滿竹筒的圓孔，這時(shí)候太陽(yáng)的直徑與它到觀察者之間的距離，其比例正好是竹筒直徑和長(zhǎng)度的比例，即1比80。

今天我們知道，地球和太陽(yáng)的實(shí)際距離約為1.49億千米，《周髀算經(jīng)》的計(jì)算結(jié)果并不準(zhǔn)確。但是這段求太陽(yáng)距離的運(yùn)算思路卻是正確的，那問(wèn)題出在哪兒呢？主要是因?yàn)樗麄兊挠钪嬗^為“蓋天說(shuō)”，認(rèn)為大地是平的，從而出現(xiàn)了謬誤。我國(guó)古人對(duì)宇宙結(jié)構(gòu)的看法，主要有三種學(xué)說(shuō)：蓋天說(shuō)、渾天說(shuō)和宣夜說(shuō)。