羊字的來歷

羊字從甲骨文簡化而來的，是一個象形文字。上面是兩個羊角，類似“人人”，三橫中上下兩橫是其四只腳，中間一短橫與豎是代表動物的身軀。

羊為六畜之一，早在母系氏族公社時期，生活在我國北方草原地區(qū)的原始居民，就已開始選擇水草豐茂的沿河沿湖地帶牧羊狩獵。

漢代許慎釋“羊”字說：“美，甘也。從羊從大。”明末清初屈大均套用許慎的模式，在《廣東新語》中說：“東南少羊而多魚，邊海之民有不知羊味者，西北多羊而少魚，其民亦然。二者少而得兼，故字以‘魚’、‘羊’為‘鮮’。”

“羊”、“祥”通假。西漢大儒董仲舒有云：“羊，祥也，故吉禮用之?！薄稘h書·南越志》記：“尉佗之時，有五色羊，以為瑞?！?

舊時漢族民間有“送羊”的歲時風俗，流行于河北南部。每年農歷六月或七月間，外祖父、舅舅給小外甥送羊，原先是送活羊，后來改送面羊。傳說此俗與沉香劈山救母有關。沉香劈開華山救出生母后，要殺死虐待其母的舅舅楊二郎，楊二郎為重修兄妹之好，每年給沉香送一對活羊(羊與楊諧音)，從而留下了送羊之風俗。另外，民間以每月初六、初九為羊日，青海藏民此日禁止抓羊。山東、湖北、江西則有諺語：“六月六日陰，牛羊貴如金。”又以為屬馬、狗、鼠者忌羊日，屬羊者忌鼠、牛、馬、狗日。
哈薩克、蒙古、塔吉克等民族流行“叼羊”的馬上游戲。在喜慶的日子里，人們在幾百米外放一只羊，騎手們分成幾隊準備搶奪。也有一青年騎手持羊從馬隊中沖出來，后面的人緊緊追隨，其中有人配合爭奪羊，也有人保護羊，以叼羊到終點者為勝，取得勝利的人，當場把羊燒熟，然后大家一起享。