為什么北極沒企鵝?

冰雪覆蓋的南極便是企鵝主要的生存繁衍之地。除了南極洲以外，在南半球的許多海島上，甚至在位于赤道附近的加拉帕戈斯群島上也有企鵝的分布。然而，在同樣氣候酷寒、冰雪茫茫的北極地區(qū)，卻看不到企鵝的影子，這一現(xiàn)象頗令人費解。

炎熱的天氣阻擋了企鵝北上的去路

有科學家認為，這還得從它們的祖先說起。企鵝的祖先是管鼻類動物，它們是從赤道以南的區(qū)域開始發(fā)展起來的。在企鵝決定發(fā)展方向這一問題時，同時決定廠它們主要生活家園的所在。動物學家推測，它們那時只選擇了南下，而沒有繼續(xù)向北挺進。因為熱帶炎熱的氣候阻擋了它們北上的道路，特別是它們無法忍受熱帶的暖水。企鵝生理特點決定了它們必須呆在有來自南極的冰雪融化水域，或由深海涌上的較冷的水流流經(jīng)的海域。就這樣，溫暖的赤道水流和較高的氣溫形成了一個物理屏障，使懼熱的企鵝不能游過它。再查對企鵝分布的情況，它們分布的最北限是年平均氣溫20度的區(qū)域，與動物學家的推測是頗為吻合的。

人類的貪欲滅絕了無辜的企鵝

但考占學家曾經(jīng)在北極地區(qū)找到過一種已經(jīng)滅絕了的鳥類骨骼，與企鵝極其相似，研究者們稱之為“大企鵝”。這種大企鵝身高約60厘米，與南極地區(qū)數(shù)量最多的阿德利企鵝的大小可謂旗鼓相當。它們的頭部呈棕色，背部的羽毛呈黑色，腹部雪白。大企鵝的骨骼結構顯示，它們也有著笨拙搖擺的行走方式，而在海中也同樣善于游泳，與現(xiàn)代的企鵝相差無幾。歐洲的斯堪的納維亞半島、加拿大和俄羅斯北部的海濱地區(qū)，以及所有北極和業(yè)北極的島嶼是大企鵝主要的分布區(qū)域，而且為數(shù)甚眾，曾以百萬計。但它們?nèi)∈吃诤Ｑ?，繁殖在陸地，受海生和陸生捕食動物的雙重威脅，而它們的防御能力差，使它在同后期發(fā)展起來的哺乳動物的生存競爭中慘敗，而被大量吞食；幸存的企鵝也僅限于少受捕食動物影響的海岸或孤島上。然而，人類卻剝奪了它們在北半球最后的生存機會。

在早期人類侵入北極地區(qū)時，大企鵝的平靜生活就開始遭到一些破壞。到大約1000年前，北歐海盜也發(fā)現(xiàn)了這種大企鵝。他們還發(fā)現(xiàn)這種動物幾乎全身都是寶，更令他們高興的是，企鵝對于人類沒有任何的抵抗能力。于是，人類開始捕殺大企鵝。在距今三四百年的時候，歐洲曾掀起了一股到北極探險的熱潮，與此同時，人類在貪婪的欲望驅(qū)使下，對這群無辜的動物進行狂捕濫殺。在格陵蘭島、伊麗莎一女王群島等地的大企鵝被逼得無處安身，數(shù)量銳減，最終導致了大企鵝的“滅族之災”。1844年6月2日，北半球的最后兩只企鵝在愛爾蘭海南的一個小島上被捕殺了?，F(xiàn)在，除了偶爾發(fā)現(xiàn)的遺骨可供人類憑吊以外，在北極再也找不到企鵝了。

目前，南極成了企鵝的理想家園：南太平洋中寒暖交匯的洋流、海水中大量的食物和營養(yǎng)物質(zhì)為企鵝生存提供了優(yōu)越的條件，還有冰雪高原形成的天然屏障，阻斷了動物向南遷移，使企鵝在這里很少受到捕食者的襲擊。企鵝在這里最大的危險是暴風雪。對于企鵝來說，南極已成為了它們最安全的生息之地。

北極探險毀了大企鵝（圖文）


企鵝在陸地上像人一樣站立著，總像是在昂首遠望期盼著什么，所以名為企鵝，“企”在漢語中的原意是抬起腳后跟站著。企鵝的特別之處是它長著鳥的頭和喙卻不會飛，只能在陸地上步履蹣跚地行走，這是它最令人懷疑究竟應不應該屬于鳥類的一點疑惑。除了企鵝，只有鴕鳥不會飛，但鴕鳥跑得飛快，所以人們對它的鳥類身份毫不懷疑。

當年葡萄牙探險家麥哲倫率領環(huán)球探險隊航行到達了南美海岸時，隊員們發(fā)現(xiàn)有一種從沒見過的“奇怪的鵝”，這些奇怪的鵝一動也不動時具有特別的呆滯表情，而自己探險隊里的隊員皮加非塔呆呆發(fā)愣的神態(tài)與那些“鵝”相似極了，寂寞的探險隊員們以后一見到奇怪的鵝就喊叫皮加非塔的名字。皮加非塔的近似音“Penguin”就在一個玩笑中成了企鵝的名字，并且傳播開來。

為了查找到企鵝祖先的蹤跡和分布狀況，生物學家們花費了極大的精力。古生物學研究結果表明，早在5千萬年前的第三紀就已經(jīng)出現(xiàn)了企鵝，而且發(fā)現(xiàn)北極也曾有企鵝生活過，因為在北極地區(qū)找到了一種已經(jīng)滅絕了的鳥類骨骼，被稱之為“大企鵝”。

這種“大企鵝”身體高60厘米左右，頭部為棕色，背部的羽毛呈黑色，腹部雪白。它們在陸地上行走時像其它企鵝一樣十分笨拙，同樣在海中卻善于游泳?！按笃簌Z”主要分布在歐洲的斯堪的納維亞半島、亞洲和北美洲，以及北冰洋的一些島嶼上，數(shù)量曾經(jīng)以百萬計。然而在距今三四百年前，歐洲掀起了一股到北極探險的熱潮。隨著探險家和移民的到來，“大企鵝”成了人們競相捕殺的對象，它們的數(shù)量急劇下降，當最后一只“大企鵝”被捕殺后，北半球就再也沒有企鵝了。這就是為什么北極沒有企鵝的原因。