超新星是什么

普通的恒星靠熱核反應(yīng)即氫聚變成氦來維持，這個(gè)過程可維持?jǐn)?shù)十億年。當(dāng)氫用完時(shí)，氦開始反應(yīng)，聚合為碳和氧，但這個(gè)反應(yīng)所持續(xù)的時(shí)間要短的多。之后在有一系列復(fù)雜的核反應(yīng)形成了鐵。鐵元素由于原子量太大無法進(jìn)行熱核反應(yīng)，如果恒星質(zhì)量很大，那么足夠質(zhì)量的鐵核會(huì)發(fā)生劇烈的爆炸，產(chǎn)生大量的光和熱，在地球上看來就是一顆星突然變亮了并持續(xù)一段時(shí)間，稱之為超新星爆發(fā)。