南禪寺的典故

南禪寺有一座七級(jí)八面，高43.3米的古塔。傳說是為了制服水患才把塔立在羊腰灣與運(yùn)河的交會(huì)處。 據(jù)《南禪寺記》記載，在北宋雍熙年間（984-988），有僧持缽而來，走進(jìn)廟中，忽然不見了蹤影，后來發(fā)現(xiàn)寺壁上有該僧的影子，人們信以為佛，建造佛塔，并到蘇北泗州接來了三尊佛像。
明代進(jìn)士無錫人張思安在《南禪寺重修塔碑記》中說：“院之西有溪，曰‘梁溪’，溪之脈與惠山第二泉通。父老相傳云：昔有巨蛟蜿蜒其中，每天地晦暝，輒興風(fēng)雨，噴腥濤，居民震怖，商賈懷憂。雍熙中，有異僧駐錫于茲，諭于眾曰：蒼龍?jiān)诙?，宜建浮屠（寶塔）以?zhèn)之，則蛟自潛，民安業(yè)矣。”這些傳說使南禪寺名聲大振。
到了北宋崇寧三年（1104），徽宗趙佶賜塔名為“妙光塔”。妙光塔歷經(jīng)元、明、清多次劫難，現(xiàn)存建筑都是明正統(tǒng)年間所建。1925年，榮宗敬、榮德生、唐申伯等出資做了修復(fù)。1930年，曾在這里設(shè)游民習(xí)藝所。1980年，人民政府撥專款予以全面整修。1983年被列為市級(jí)文物保護(hù)單位。1993年，妙光塔按原樣修葺一新，重新對(duì)外開放。妙光塔系樓閣式磚塔，八角七層，總高43.3米，是“無錫八景”之一，睛日黑塔之影可以落到數(shù)里外的一座橋下，故名“塔影橋”。歷史上還有許多奇聞異說，最神奇的是相傳發(fā)出過五顏六色直沖云霄的妙光，近已有科學(xué)論證，這是雷電作怪。
20世紀(jì)80年代始，南禪寺建成文化商城，規(guī)模不斷擴(kuò)大，已建成商業(yè)用房9.5萬平方米，規(guī)劃建設(shè)12萬平方米，似無錫的“城隍廟”，南禪寺已成為人們游玩、購(gòu)物的好去處。其中妙光街被無錫市定為旅游一條街。