鳥類的特征是什么？

始祖鳥是已知最原始的鳥類，它具有鳥類的基本特征：羽毛是鳥類區(qū)別于其他脊椎動物最明顯的特征。始祖鳥的羽毛已分化為初級飛羽和次級飛羽，還有覆蓋于飛羽基部的復(fù)羽，也有尾羽。始祖鳥的鎖骨已愈合形成鳥類特有的叉骨，腰帶骨中的恥骨與鳥類一樣向后伸長。始祖鳥的足有4趾，其拇趾與其他趾對生。另外，始祖鳥的前肢第三掌骨與腕骨愈合，第二及第一掌骨還沒有愈合，這是始祖鳥向著提高飛行能力，向高等鳥類過渡的性質(zhì)，也是后期鳥類掌骨愈合成腕掌骨的開始。以上就是始祖鳥化石發(fā)現(xiàn)后被人們確認為鳥類的根本原因。